Selim iktidarı pek istemiyordu ama inatçı cariyesi Nurbanu'nun farklı bir görüşü vardı. Nurbanu, Fatih yasasının kendisini ve ortak çocuklarını etkileyebileceğini anladı ve Hayurrem Sultan'ın yerini almayı da hayal etti. Bu nedenle Selim'i tahta itmek için her şeyi yaptı ve itiraf etmeliyim ki mükemmel yaptı.
Hükümdar, emriyle tahtın asıl adayı Şehzade Mustafa'yı ortadan kaldırdı ve sadece Bayazid'den kurtulmak için kaldı. Burada Bayazid, kendisini çıkamayacağı bir köşeye sürdü ve hükümdarın emriyle oğullarıyla birlikte idam edildi.
Taht için başka aday kalmamıştı, bu yüzden Selim sakince hükümdarın tahtını boşaltmasını bekledi.
Ancak güçten uzun süre zevk almadı - 8 yıl (1566 - 1574).
Selim, Osmanlı hanedanlığı döneminde merhametli ve adil bir hükümdar olarak kendini kanıtlamıştır. Babası Kanuni Sultan Süleyman'ın yaptığı gibi insanları sağa sola infaz etmedi. Bütün "kirli işler" Nurbanu-Sultan tarafından devralındı.
Egemen olan Selim, tüm ayrıcalıklarını Mahidevran'a iade etti ve ölümünden sonra Bursa'da kardeşi Mustafa ve annesini gömdüğü bir türbe yaptırdı.
2. Selim döneminde Sokolu Ahmed Paşa devlet işlerinden sorumluydu. Üç yıl boyunca Safevi İmparatorluğu, Macaristan ve Venedik ile savaştılar ve Arabistan ve Kıbrıs'ı fethettiler. Ancak Astrakhan'ı almayı başaramadılar.
Selim çok uzun bir süre iktidara geldi, ancak uzun süre zevk almadı. 51 yaşındaki Selim 2, aptallığı ve şaraba karşı zayıflığı nedeniyle sevgili cariyesi Nurbanu'nun kendisine öğrettiği bir banyoda sarhoş olarak boğuldu.
Selim'in iki zaafı vardı - şarap ve kadın. İlk zayıflık onu öldürdü ve ikinciden birçok şehzade doğdu (tarihsel verilere göre, kesin sayı bilinmiyor).
2. Selim'in ayrılışından sonra Nurbanu, cesedini bir buz banyosuna koydu ve Murad'ın oğlunu acilen başkente çağırdı.
Murad, sadece 12 gün sonra saraya çıktı ve o gün 2. Selim'in ölümü ilan edildi.
Murad tahtta babasının yerini aldı, diğer cariyelerin oğullarının geri kalanı aynı gün idam edildi.
